Ultima: EA renueva la marca y Richard Garriott planea demandar
Electronic Arts renovó recientemente las marcas registradas de Ultima, la icónica saga RPG que cumple más de 40 años de historia. El movimiento llamó la atención de Richard "Lord British" Garriott, su creador, quien desde hace tiempo busca recuperar los derechos de autor de la franquicia. Según reporta Rock Paper Shotgun, el fundador de Origin Systems tiene previsto actuar legalmente el próximo año.
EA y las marcas de Ultima: un refuerzo que despierta sospechas
La semana pasada, EA presentó nuevas solicitudes de trademark relacionadas con el nombre Ultima. Este tipo de trámites es rutinario para las grandes compañías, que suelen renovar registros para proteger propiedades intelectuales inactivas.
Sin embargo, el timing resulta incómodo. Garriott ha expresado públicamente su intención de reclamar el copyright de Ultima en 2027, aprovechando disposiciones legales que permiten a los creadores originales recuperar derechos después de décadas.
La última entrega oficial con el nombre Ultima data de hace mucho más tiempo. Ultima IX: Ascension llegó en 1999, y desde entonces la marca ha permanecido dormida bajo el control de EA.
La estrategia legal de Lord British para 2027
Garriott no oculta sus planes. El diseñador, conocido por su personaje avatar "Lord British", ha declarado que 2027 marca el año en que puede ejercer su reclamo según las leyes de copyright estadounidenses.
Estas normas permiten a los autores originales revertir cesiones de derechos tras un período determinado, generalmente 35 años después de la publicación. Para los primeros Ultima, lanzados a finales de los 70 y principios de los 80, esa ventana se abre justamente en los próximos meses.
La renovación de marcas por parte de EA podría interpretarse como un intento de fortalecer su posición legal antes de esa fecha clave. Aunque trademark y copyright son figuras distintas, mantener activa la marca complica cualquier intento de Garriott de comercializar nuevos productos bajo el nombre original.
Ultima Underworld Ascendant y el legado interrumpido
El último proyecto vinculado a la saga llegó en 2018 con Underworld Ascendant, desarrollado por OtherSide Entertainment. El juego, ambientado en el universo de Ultima Underworld, recibió críticas mayormente negativas por su estado técnico en lanzamiento.
Rock Paper Shotgun ya señaló entonces que el título se sentía incompleto. Esa experiencia frustró a los fans que esperaban un regreso digno de la serie.
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Desde entonces, ninguna entrega nueva ha aparecido. EA ha mantenido la marca viva mediante relanzamientos digitales de clásicos, pero sin inversiones en contenido original.
El precedente de Tim Schafer y los derechos revertidos
Garriott no es el único creador que ha intentado este camino. En la industria de los videojuegos, casos similares han surgido con resultados mixtos.
Tim Schafer recuperó derechos de algunos títulos de Double Fine, aunque mediante negociación directa más que litigio. La diferencia clave: Schafer mantenía buena relación con sus antiguos publishers, mientras que Garriott y EA tienen una historia notoriamente conflictiva.
El creador de Ultima ya demandó a Electronic Arts en 2005 por el uso de su likeness en Ultima Online. Esa disputa se resolvió fuera de tribunales, pero dejó claras las tensiones entre ambas partes.
2027: el año que define el futuro de Ultima
Si Garriott logra su objetivo, las implicaciones son significativas. Podría lanzar nuevas entradas o remasterizaciones bajo el nombre original, algo que EA no ha mostrado interés en hacer.
El diseñador ya trabaja en Shroud of the Avatar, un MMO espiritualmente vinculado a Ultima pero con nombre distinto por restricciones legales actuales. Recuperar el copyright eliminaría esa barrera.
Para los fans, la pregunta inmediata es si veremos un Ultima X auténtico. La respuesta dependerá de quién gane esta batalla legal, y cuán rápido pueda moverse el ganador tras la resolución.
¿Te interesaría más un nuevo Ultima dirigido por su creador original, o prefieres que EA desarrolle la franquicia con estudios actuales?
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre trademark y copyright en este caso?
El trademark protege el nombre comercial "Ultima" y sus logos, mientras que el copyright cubre el código, historia, personajes y música originales. EA renovó el primero; Garriott busca recuperar el segundo.
¿Qué juegos de Ultima podría recuperar Garriott?
Principalmente los títulos desarrollados antes de 1992 bajo Origin Systems, incluyendo los nueve juegos principales de la saga y Ultima Underworld.
¿En qué plataformas están disponibles los Ultima clásicos actualmente?
EA los distribuye en GOG y Steam, usualmente como bundles con DOSBox. La disponibilidad podría verse afectada si cambia la titularidad de los derechos.
